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ハーレーの特徴として、空冷Vツインエンジンを挙げる方は多いでしょう。
エンジンの形式としては古典的な形式の空冷Vツインエンジンですが、ハーレーは今もなお、こだわり続け、ハーレーのアイデンティティともいえる存在になっています。今回は世界中の愛好家をとりこにするハーレーの「心臓」、空冷Vツインエンジンについて解説していきます。

ハーレーの心臓、空冷Vツインエンジンはこんなエンジン

ハーレーの代名詞となっている空冷式V型2気筒、いわゆる空冷Vツインエンジンとはどんな特徴があるのでしょうか。

エンジンの基本となるのはシリンダーが1つだけの単気筒です。エンジンはピストンの上下運動により振動が生じるので、一般的には1気筒あたり500㏄が最適とされ、それ以上の排気量にするためにはシリンダーの数を増やして多気筒化しなければなりません。

2気筒にする最もシンプルな方法はシリンダーを横に2つ並べるパラレルツインですが、ピストンの上下運動とシリンダー内の爆発により不快な振動が発生しやすいというデメリットがあります。

一方、シリンダーをサイドから見てクランクを中心にVの字に配置するVツインでは2つのピストンがお互いの振動を打ち消すように動くのでパラレルツインに比べて不快な振動を抑えられるのです。Vツインの中でも、特にドゥカティのように2つのシリンダーを90度に配置する方法だと理論上の振動はゼロになると言われていますが、ハーレーは伝統的にあえて45度という狭い角度でシリンダーを配置しています。もちろん90度Vツインに比べると若干振動は増えるので高回転型のエンジンにするにはデメリットが多いのですが、ハーレーのように低回転から太いトルクを発生させるタイプであれば大きな問題とはならないでしょう。むしろ90度ではなく45度Vツインにすることで、あの独特の「ドドッ、ドドッ、ドドッ」という心地良いサウンドとビートを楽しめることはハーレー最大の魅力と言えるでしょう。

そしてエンジンの冷却方式もほとんどのハーレーは空冷方式を採用しています。効率を優先すれば水冷方式に分がありますが、一方で空冷方式にもメカニズムがシンプルでメインテナンスやカスタムが容易というメリットがあります。

何よりエンジンに施された細い冷却フィンは空冷方式ならではの造形美と言え、ハーレーのデザイン上、欠かせない要素となっています。

今だにOHV方式？いえ、理由があります

 

ハーレーは1936年からずっと吸排気にOHV（オーバーヘッドバルブ）方式を採用しています。かつては多くのオートバイに採用されていたOHV方式ですが、現在はハーレー以外にはほとんどみられない形式となっています。

エンジンの形式はさまざまですが、ガソリンと空気の混合気をシリンダー内に取り込み、ピストンにより圧縮して点火プラグにより着火、その爆発力でピストンを動かすことによりクランクシャフトを回して回転力に変えるという基本はほぼ変わりません。

混合気を吸い込み、ガスを排出するためにエンジンの上部にはバルブ（弁）が設けられています。このバルブを動かすのがカムシャフトと呼ばれる部品ですが、OHV方式ではエンジンの下部に置かれ、ロッカーアームという棒を介してバルブの開閉を行います。

これに対し、OHC（オーバーヘッドカムシャフト）方式やDOHC（ダブルオーバーヘッドカムシャフト）方式はその名の通り、カムシャフトがエンジンの上部にあり、直接バルブの開閉を行います。

OHV方式のようにロッカーアームを介さない分、バルブの開閉を早くすることが可能で、エンジンの高回転化に有利なため、現在はOHC方式、そしてそこから発展したDOHC方式が四輪車、二輪車を問わず主流となっています。

その一方で、ハーレーには低速から力強いトルクを発生するキャラクターのエンジンが求められるため、高回転型のOHC方式やDOHC方式を採用する必要がなかったのです。

もちろん、それだけではなくOHV方式にはOHC方式やDOHC方式にないメリットがあります。
重く複雑な仕組みのカムシャフトをエンジン下部に置くため、エンジンの全高を低く、重心を下げることが可能になります。ハーレー独特のどっしりとした乗り味は低重心のOHVエンジンによる部分も大きいのです。

また、シンプルな機構でメインテナンスやカスタムがやりやすいということもハーレーに採用され続けている理由の1つとなっています。

懐古趣味ではない！常に進化を続ける空冷Vツインエンジン

ハーレーが最初にOHV方式の空冷Vツインエンジンを採用したのが1936年ですが、現在までの間にメカニズムは常に進化し続けてきました。

最新型の空冷Vツインエンジンとなるのが2017年に登場した「ミルウォーキーエイト」です。

ちなみに歴代のVツインエンジンにはすべて愛称がついています。1936年登場の初OHVエンジンはロッカーカバーの形が握りこぶしに似ているため、「ナックルヘッド」と呼ばれ、その改良型で1948年に登場したエンジンはロッカーカバーがナベのような形状だったので「パンヘッド」、さらに1966年に登場したエンジンは同じくロッカーカバーが油田を掘るショベルに似ていたことから「ショベルヘッド」と、いずれも見た目から愛称がつけられていました。

さらに日本のオートバイに対抗するために、コンピューターで設計を行い一気に近代化を図ったのが1984年登場の「エボリューション」、それを発展させたのが1999年に登場の2本のカムを採用した「ツインカム88」です。

最新型のミルウォーキーエイトのネーミングは、1気筒あたり4バルブ、合計8バルブを採用したことに由来しています。V-RODやストリート750を除けば、ハーレーとしては初の4バルブヘッドとうことになります。

バルブとはエンジンの上部に設けられた弁で、燃料と空気を吸入するインテークバルブと排気ガスを排出するエキゾーストバルブに分かれます。吸気の時にはエキゾーストバルブが閉じてインテークバルブが開き、排気の時にはその逆でインテークバルブが閉じてエキゾーストバルブが開く仕組みになっています。

エンジンの排気量が大きくなればなるほど、効率よく吸排気を行うためにバルブは大きくする必要があります。そうするとバルブ自体が大きくなるだけではなく、それを動かすロッカーアームなどの部品にかかる負担も大きくなります。

4バルブにすると部品点数は多くなるものの、ひとつ1つのバルブは小さく、軽く作ることができるので、より高回転までエンジンを回すことができますが、それよりも燃焼効率を上げられるので燃費や何よりも排ガス規制の面でも有利になります。

もちろん、空冷OHV方式ではなく、国産車のように水冷方式のDOHCエンジンを採用するほうがエンジニアリング的には容易な解決方法ですが、それではファンが求めるハーレーでなくなってしまうことは明らかです。

ハーレーならではのテイストは大事にする一方、時代の要請である低燃費でクリーンなエンジンを実現する、ミルウォーキーエイトの設計はそんなせめぎあいから生まれた新時代のハーレーらしいエンジンと言えるのではないでしょうか。

空冷Vツインエンジン以外のハーレーも存在する？ そして電動バイクも！

ハーレーが空冷Vツインエンジンを初めて採用したのは1909年で、当初はOHV方式よりもさらに古典的なサイドバルブ方式を採用していました。ハーレーの空冷Vツインエンジンには110年もの歴史があり、空冷Vツインエンジン以外のハーレーがある、といってもピンとこない方もいらっしゃるかもしれません。

しかし空冷Vツインエンジンにこだわる一方で、実はハーレーも様々なエンジン形式の可能性にトライしてきているのです。

その一例が1941年にアメリカ軍の要請によって造られたXAという軍用モデルで、BMWのフラットツインエンジンを模して作られたという変わり種です。それまで軍で採用されていた空冷VツインエンジンのWLAでは砂漠を走行する際にどうしても冷却が追い付かず、エンジンを焼き付かせてしまうケースが多かったのが要請の理由だったようです。
それにしてもハーレーがフラットツインエンジンのオートバイを作っていた、と聞くと驚かれる方も多いのではないでしょうか。

ハーレーと言えば大排気量車というイメージが強いのですが、1948年にはモデルS-125という2サイクル単気筒125㏄のモデルもリリースされています。軽快な操縦性、スポーティなデザインで若者やビギナーライダー、また新聞配達用として人気があったと言われています。
ちなみに現行モデルの「フォーティエイト」のタンクはこのS-125のデザインを受け継いでいるのをご存知でしたか？

さらには1972年にはOHV単気筒のX90というモデルも販売されています。これはいわゆるレジャーバイクと呼ばれる分野のモデルで、わかりやすく言えばハーレー版ホンダモンキーといった趣の小型オートバイです。ちょっと可愛らしいデザインのバイクで、今、復刻したら意外に人気が出そうですね。

さらに2019年のCES（アメリカラスベガスの家電見本市）でハーレーが電動バイクの「ライブワイヤー」を発表して話題になりました。

2014年にプロトタイプが発表されていましたが、今回は29,799ドル（約320万円）で2019年秋に発売されることまで発表（西ヨーロッパ、北米のみ）され、ハーレーの電動バイクがいよいよ現実のものとなったことはユーザーへ大きなインパクトを与えました。

モーターの出力や車重などのスペックは未発表のままですが、0－100マイル（約160km/h）の加速はなんと3秒とされています。これは国産のリッタースーパースポーツ並みで、最強の電動バイクとなることは確実でしょう。

電動バイクは無音というイメージをくつがえし、あえてハーレーらしいサウンドも発生させていると言われていますし、外観上もエンジン車のイメージを残しているのが特徴です。

電動バイクでどこまで空冷Vツインエンジンの味を再現しているのか、あるいはまったく新しいハーレーならではのFUNを実現しているのか、登場が今から楽しみですね。