SUZUKIの“ハスラー(Hustler)”は、2014年に新発売。SUVと軽トールワゴンとの一体化を試みた、まったく新しい発想の｢軽クロスオーバーSUV｣として誕生!! ｢遊べる軽｣というキャッチフレーズのごとく、走るステージを選ばない大径タイヤと高い車高、使いやすく広い室内空間と相まって、アウトドアでの様々な遊びを満喫できる“新ジャンル軽”としての人気を誇っています。今も尚、ユーザーから高い満足度で支持されているのはもうご存じですね。
と、ここまで聞いて『ポール･ニューマンとトム･クルーズが出演した、ハスラー２という映画があったよねぇ』とか、『あれっ? ハスラーって名前は、以前はオートバイではなかったっけ?!』と思った方は、相当のハスラー通。たぶん今頃はシニア世代、若い頃はバリバリのオートバイ乗りだったのではないでしょうか(笑)｡SUZUKIはかつて､1960年から80年代にかけて2サイクルのオフロード車“TSシリーズ”を製造しており、そのブランド名が“ハスラー”でした。
1969年の“ハスラー250”の発売を皮切りに、50･80･90･125･185･200･250･400ccのラインアップが勢揃い。そのすべてを“ハスラー”という愛称(ペットネーム)で呼んでいましたね。二輪車のハスラーは生産終了になりましたが、前述のようになんと四輪車で復活です。オートバイのハスラーは、ラフロードを軽やかにキビキビと走るイメージ。片や、SUVの“新ジャンル軽”として開発されたこのクルマのコンセプトに、ハスラーという愛称がピッタリと合っていたということでしょうか。
左がハスラー５０、右がハスラーFリミテッド
画像引用：https://www.goobike.com/catalog/SUZUKI/HUSTLER50/index.html
http://www.suzuki.co.jp/car/hustler_f_limited2/detail/
ハスラーの愛称は､英語の“ハッスル”が由来
そもそもハスラーの名前は、Hustle(ハッスル)が由来。英語のHustleは｢せき立てる｣｢乱暴に押しのける｣など。印象があまり良くない意味の単語ですが、日本でのカタカナ語は、本来の意味を拡大解釈して｢張り切る｣｢一生懸命に頑張る｣などの意味。転じて、すべてにアクティブでパワフルに取り組み、私生活をハッスルに行動する人達に向けて、SUZUKIの二輪&四輪ハスラーに乗ってもらいたいという願いが込められているのでしょう。
ハスラー以外にもあった､二輪車名が四輪車名に
実は、このハスラー以外にも、もう１台あったのです。二輪と四輪、名前を共有している車種が…。その名も、“バンディット(Bandit)”。こちらも初期はオートバイの名前で出ていました。“山賊”という異名ですが、その排気量は250〜1250ccの中･大型車種までをラインアップしていました。一方クルマに名付けた｢ソリオ バンディット｣は、1300ccのコンパクトミニバン。スタイリッシュな見た目に加えて、スリムなボディとビッグキャビンを両立させながらも、軽自動車並みの扱いやすさを実現したクルマに仕上がっています。
左がバンディット1250F、右がソリオバンディット
画像引用：http://www1.suzuki.co.jp/motor/product/gsx1250fal5/top
http://www.suzuki.co.jp/car/bandit/detail/
最近はネーミングを付けるのも一苦労の状態
オートバイとクルマの両方を製造しているメーカーが、時代を超えて同じネーミングを共有する。そんなケースは多々あります。オートバイとクルマの両方を販売している代表的な国内メーカーは、HondaとSUZUKIですね。特にHondaはSUZUKIよりもこの事例が多く、インテグラ､ジェイド､ストリーム､スパーダ､トゥデイ､ビートなどなど。数えるだけで、こんなにも存在します。
製品にネーミングを付ける際には、商標登録出願の問題がありますが、大概はすでに登録されていて、もう付けられる名前の枠はほとんどありません。いい名前があっても他社が登録している、もしくは造語を考えてもいいネーミングが思い浮かばない。ならば自社がすでに商標登録していたもので、イメージやコンセプトが近い名前に再登場してもらおう、というのがその大きな理由だそうです。
こんな手もある、商標登録しないという次の一手
新しく製品を発売するとネーミングを登録したくなるのが、企業の常。類似の製品が出てこないための手段なのですが、その度にネーミングで困窮するという訳です。でもそれって商標登録にこだわるのが原因なんですね。例えば、普通名詞、素材･原材料や製法･加工法、産地などは､商標登録できません。であれば、これを逆手にとって登録しない、という意外な手法もあったりします。
例えば、ビール名のスーパードライや一番搾りなどは、上記の理由で発売当初は商標登録できませんでした。コンセプトを重視し、造語に頼ることなく、登録せずにそのまま商品化した例です。しかし長い間、継続して使用したことで、登録ができたケースです。この他のネーミング手法として、外国車メーカーに多いのですが、BMWのように数字とアルファベットで車種のコンセプトやキャラクターを一目で理解させる手法もありますね。
いずれにしろ、商標登録にこだわった結果、カタカナ表記の造語や、数字や記号･アルファベットの組み合わせが氾濫している日本のネーミング。今後、印象深い車名はなかなか出てこない可能性もありますが、たまにはヒットしそうな名前を付けて欲しいもの…。こうしてネーミングの事例を見てみると、製品を売るためには、その名前がいかに大切であるかを改めて認識させられたのでした。
